Pour « patrimoine culturel immatériel », on entend les pratiques, les représentations, les expressions, les connaissances, le savoir-faire que les communautés, les groupes et dans certains cas les individus reconnaissent comme partie intégrante de leur patrimoine culturel.
Transmis de génération en génération, ce patrimoine culturel immatériel est constamment recréé par les communautés et par les groupes en réponse à leur environnement, leur interaction avec la nature et leur histoire. Il procure un sentiment d'identité et de continuité, en favorisant le respect pour la diversité culturelle et la créativité humaine.
Le « patrimoine culturel immatériel » se manifeste, entre autres, dans les traditions et les expressions orales, y compris le langage comme véhicule du patrimoine culturel immatériel ; dans les arts du spectacle ; dans les habitudes sociales, les événements rituels et festifs ; dans les cognitions et les pratiques relatives à la nature et l'univers ; dans l'artisanat traditionnel.