Glossaire de la diète méditerranéenne
La diète méditerranéenne est un précieux modèle alimentaire pour aider au maintien de l'état de santé général et améliorer la qualité de vie. Son rôle dans la prévention des maladies dégénératives chroniques en termes de mortalité et de morbidité réduite est à saluer. « Le régime méditerranéen se compose principalement d'aliments d’origine végétale: les pâtes sont présentes sous différents types, les légumes-feuilles de saison assaisonnés d’huile d'olive, les fromages ; le tout complété de fruits et une consommation modérée de vin» (Ancel Keys, 1995).
Les lignes directrices pour une saine et correcte alimentation italienne (révision de 2003), qui ont la tâche d’orienter les personnes vers un objectif nutritionnel, suggèrent que la consommation de fruits et légumes assure un apport en nutriments tels que les vitamines et les minéraux. Dans le même temps, elles permettent de réduire la densité énergétique de la diète grâce au pourcentage élevé d’eau et à l'action rassasiante de la fibre alimentaire. Les fruits et les légumes permettent un large choix à chaque saison et leur présence en abondance est recommandée sur la table, dès le petit déjeuner et éventuellement comme collations et en-cas hors des repas. Les habitudes alimentaires des peuples méditerranéens se sont progressivement enrichies en aliments riches en protéines, graisses saturées et sucres jusqu’à dépasser l'apport de nutriments nécessaires.
Afin de guider les gens vers des comportements alimentaires plus sains, le Ministère de la Santé italien a nommé un groupe d'experts pour élaborer un modèle de diète de référence cohérent avec le mode de vie actuel et avec la tradition alimentaire du pays. C’est ainsi qu’est née la pyramide hebdomadaire du style de vie italien qui se base sur la définition de Quantité Bien-être (QB), rapporté à l’alimentation et à l’activité physique. De ce modèle, la pyramide alimentaire quotidienne a été créée. Celle-ci indique quelles portions de chaque groupe d'aliments doivent être consommées afin de rendre notre alimentation variée et équilibrée. Les QB d’alimentation et de mouvement, s’ils sont convenablement adaptés aux exigences de chaque individu, permettent alors d’orienter le style de vie vers un équilibre entre consommation alimentaire et dépense énergétique; ils préviennent ainsi le surpoids et l'obésité qui prédispose l’organisme à un risque accru de pathologies cardiovasculaires, diabète, hypertension et cancers.